— Так что, сегодня танцы отменяются? — поинтересовался Поль.

Мы с Мотькой переглянулись. Нам столько надо рассказать друг другу, а когда еще представится возможность…

— Да, мальчики, сегодня я уже ни на что не гожусь, — сказала я. — Тоже устала, как пес!

— Что это вы какие слабые? — засмеялся Ален. — В прошлый раз готовы были с утра до ночи таскаться, а сейчас еще только начало девятого…

— Ален, ты ничего не понимаешь в женщинах! — весело воскликнул Поль. — Подружки полгода не виделись, им посекретничать надо, а тут Степанида спит…

— Он прав? — спросил Ален.

— Только отчасти, — призналась я. — Но вы не обижайтесь…

— Постараемся!

Они довезли нас до дома, помогли довести до квартиры едва державшуюся на ногах Степаниду, и Ален на всякий случай спросил:

— Ну как, не передумали? Может, отдохнете полчасика, а потом все-таки…

— Нет, — решительно заявила Матильда, — не могу! Просто сил нет!

— Ну, как хотите, — чуть суховато сказал Ален. Кажется, он все-таки обиделся. Глупо!

Мы с Мотькой отвели Степаниду в ванную, помогли умыться, потому что она не справлялась с кранами и душем, а потом уложили спать. Ужинать она отказалась. Нам тоже есть не хотелось. Мы уселись в гостиной в кресла. Мне казалось, стоит нам остаться вдвоем, как разговор польется сам собою, но нет… Мы молча смотрели друг на друга. Эти полгода столько вместили в себя, что мы обе не знали, с чего начать.

— Ну? — не выдержала я. — Чего молчишь?

— А ты? — улыбнулась Мотька.

— Нет, начинай ты…

— Аська, столько всего, что я… Аська, я не знаю, что мне делать…

— Что делать? В каком смысле?

— Понимаешь, Меркулов хочет ставить «Ромео и Джульетту»…

— И ты будешь играть Джульетту?

— Вроде бы…

— Но это же просто здорово! Мотька! Это же… это же…

— Аська, а если я провалюсь?

— Провалишься? Почему?

— Потому что это Шекспир! Мне иногда во сне снится, что меня освистывают! Понимаешь, тут все-таки нужна школа, а я ничего не умею… Это стихи…

— Матильда! Ты сумасшедшая, да?

— Почему? — растерялась она.

— Ты что, сомневаешься?

— Еще как!

— А Меркулову ты про это говорила?

— Говорила.

— А он что?

— А он велел мне выучить одну сцену с Ромео и показать ему.

— Ну и что? Ты выучила?

— Конечно!

— Показала?

— Да. И он сказал…

— Что? Что он сказал?

— Ты смеяться не будешь?

— Нет!

— Он сказал, что я… Джульетта его мечты!

— Как? Джульетта его мечты? — переспросила я.

— Аська, ты же обещала!

— Да я и не думаю смеяться! Это же просто здорово! Поздравляю, Мотька! И ты еще сомневаешься?

— Конечно, сомневаюсь…

— Ну, ты всегда сомневаешься… Хотя это правильно. Сомневаться надо, это полезно, дед тоже всегда так говорит. Подумать только, Мотька, год назад ты была в Париже, даже меньше года, и вовсе не думала, что скоро станешь звездой!

— Аська, прекрати, никакая я не звезда! Просто я везучая, тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!

И она постучала по деревянному столику.

— Аська, а как ты считаешь… Вот когда Игорь Васильевич вернется, можно мне с ним будет посоветоваться?

— Насчет чего?

— Насчет Джульетты и вообще…

— Конечно, можно, ты же знаешь, как дед к тебе относится!

— Аська, все, давай сейчас больше про это не будем, ладно?

— Как хочешь.

— Ась, а почему ты пригласила со мной Степаниду?

— Как почему? — удивилась я. — Она же живет у тебя, и что же — ты бы ее одну оставила, а сама бы укатила в Париж?

— Ты настоящий друг, Аська!

— А ты сомневалась?

— Вообще-то нет.

— А тебе с ней трудно, со Степкой?

— Нет, она хорошая… Она даже работать устроилась…

— Работать? А школа?

— Она после школы подрабатывает, и знаешь где? У Пивочкиной матери.

— У Юлии Арсеньевны? — ахнула я.

— Да. И устроила ее туда тетя Липа.

— Обалдеть!

— Да, и она все от меня скрывала, я совсем недавно узнала…

— А, теперь понятно, откуда у нее такие хорошие манеры за столом, я даже удивилась…

— Почему? А у меня что, плохие манеры? — всполошилась Мотька.

— Нет, что ты… Просто я знаю, что тебе некогда было заниматься обучением Степаниды, — рассмеялась я.

— Аська, но ты, если что, говори мне, ладно?

— Насчет чего?

— Насчет манер! Я ж теперь артистка, мне надо…

— У тебя с этим все в порядке, успокойся!

— Степка очень с Валеркой подружилась…

— Это хорошо. Валерка — умница.

— Я тоже так думаю, мне за нее тревожно было, а теперь поспокойнее. Валерка, Юлия Арсеньевна — они плохому не научат.

— Это точно. Да она и сама не дура. У нее голова на плечах есть.

— А как ты думаешь, Аська, почему она сегодня все время молчала?

— Стесняется, наверное. Все незнакомое, новое, столько впечатлений…

— Другая бы на ее месте все время задавала бы вопросы, а она…

— Наверное, боится показаться дурой.

— Похоже, ты права. Это хорошо! — обрадовалась Мотька. — Ой, Аська, что мы с тобой все о Степаниде, что у тебя-то? С Аленом у вас, похоже, не столько любовь, сколько дружба, да?

— Да…

— И ты ни в кого не влюблена?

— Да как тебе сказать…

— Скажи, как есть!

— Мотька, только это между нами…

— Ты что тут, в Париже, сдурела? Я тебя когда-нибудь подводила?

— Нет, конечно, извини…

— Ну, так в кого ты втюрилась?

— Я не втюрилась, просто мне очень понравился один человек…

— Какой человек? Откуда?

— Из Швеции.

— Из Швеции? — удивилась Мотька.

— Да, дед не так давно брал меня с собой в Стокгольм, и я там познакомилась с сыном одной знаменитой певицы… которая пела вместе с дедом… А на другой день она и ее сын возили нас по всяким достопримечательностям…

— А сколько ему лет?

— Двадцать! Он учится в университете, хочет быть врачом…

— А как его звать?

— Олаф!

— Красивое имя! Аська, а он к тебе как?

— Он, Мотька, на меня, по-моему, и не смотрел. Я для него еще соплячка, наверное.

— Тогда на фиг он тебе нужен? — возмутилась Мотька.

— Понимаешь, он такой красивый! Настоящий викинг!

— Викинг?

— Ну, во всяком случае, я именно так себе представляю викингов! Высокий, широкоплечий, голубоглазый, волосы совсем светлые…

— И тупой!

— Тупой? С чего ты взяла?

— Ну если он на такую девчонку, как ты, не клюнул, значит, точно — тупой!

— Спасибо, подружка!

— И между вами ничегошеньки не было? Даже не целовались?

— Нет, какое там… Говорю же, он меня в упор не видел, хотя был очень вежливым и приветливым… Просто я для него еще мала… Ладно, хватит об этом, расскажи лучше, что у тебя.

— Ой, Аська, я как заведусь о своих делах, меня и не остановишь. Поэтому лучше сначала о тебе.

— А что обо мне? Живу, учусь, привыкла уже к Парижу, не так скучаю… Тебя, конечно, очень не хватает, а так… Ну все, Мотька, выкладывай, что у тебя! — потребовала я.

— Я ведь уже сказала — у меня Джульетта!

— А как с Олегом?

— С Олегом? Все по-старому. Только он теперь мной гордится.

Мы проговорили до глубокой ночи, вспоминали старое, мечтали, смеялись вместе над детскими глупостями, словом, нам опять было хорошо вместе.